Que valent les boules de lavage sans lessive ?

Boules magiques, boules écologiques ? Certains ont succombé à ces petits accessoires pour entretenir leur linge au quotidien. D’autres les considèrent tout aussi efficaces qu’un simple brassage à l’eau. Pour y voir plus clair, décryptons ensemble toutes les facettes de cette sphère qui s’est invitée dans nos tambours.

Sommaire

Fonctionnement d’une boule de lavage

Avant d’entrer dans le débat du pour et du contre, essayons d’abord de comprendre comment fonctionne une boule de lavage.

Tout d’abord, il ne faut pas la confondre avec une balle de lavage. Cette dernière ressemble à n’importe quelle balle et permet, par mouvement mécanique, d’augmenter l’efficacité de vos détergents. En général, les balles de lavage se couplent à des battoirs (pas en bois, bien évidemment). Fabriqués en polyéthylène recyclable, ronds et légers, ils gardent leur fonction de base, connue depuis des siècles mais remise au goût du jour. Ils permettent de brasser, de pétrir et de détasser le linge. Vous l’avez sans doute compris, leur utilisation simultanée a pour principal objectif de faire des économies de lessive et d’énergie.

La boule de lavage a un fonctionnement bien plus complexe. Elle se compose d’une coque en thermoplastique et sa surface est parsemée de petits trous destinés à laisser passer l’eau durant le lavage.

À chacune de ses extrémités sont fixés deux aimants et, à l’intérieur, se trouvent des microbilles de céramique. Jusqu’ici la description semble assez simple. Ensuite, nous entrons dans un univers chimique. Les aimants ont une double particularité : ils inondent l’eau d’ondes magnétiques et augmentent son PH jusqu’à ce qu’il devienne alcalin. Cette purification de l’eau entraîne la formation de peroxyde d’hydrogène aux propriétés blanchissantes.

Sous son effet, le calcaire se désintègre. Quant aux microbilles de céramique, elles enrichissent l’eau d’éléments minéraux et émettent, lors de la rotation du tambour, des infrarouges qui dissocient les groupes de molécules d’hydrogène. Devenues plus fines et plus petites, celles-ci vont pouvoir pénétrer plus facilement les fibres, décoller la saleté et lutter contre les bactéries. Contre toute attente, c’est tout un travail scientifique qui inonde votre linge durant le lavage.

Naturelles, écologiques et économiques

En toute objectivité, ce produit surfe sur la vague de l’écologie. Ces boules “magiques” sont le moyen le plus naturel et le plus écologique de laver le linge sans lessive. En effet, elles ont la prétention de faire abstraction des produits lavants, des tensioactifs et du phosphate. L’eau est sollicitée dans ses propriétés lavantes les plus brutes sans additif chimique. Si nous nous référons au processus chimique complexe cité plus haut, nous ne sommes pas loin d’être convaincus.

Le second argument avancé par leurs utilisateurs est la qualité de l’eau rejetée après le lavage. Dépourvue de tout élément détergent, elle reste propre respectant donc les fosses septiques tout autant que les cours d’eau. Et pour ceux qui ont l’esprit encore plus pratique, ils relient le tuyau d’évacuation de leur machine à un bidon et le tour est joué : cette eau, déjà utilisée pour leur linge, peut être recyclée pour arroser les plantes. Rien ne se perd et la boucle est bouclée ! Et si nous poursuivons notre petit chemin écologique, force est de reconnaître que l’utilisation de ces boules de lavage permet une économie : oubliés les lessives et les adoucissants ainsi que leurs emballages. La facture électrique se verra réduite, les machines ne nécessitant que d’être réalisées à 30°C.

Le prix est de 15 euros les 2 boules en moyenne. Une économie d’échelle au regard du nombre de lavages annoncés.

L’impact sur la durée de vie du lave-linge

Et votre lave-linge alors ? Qui dit absence de détergents dit absence d’encrassements. Le tambour et l’ensemble des composants restent propres et sains, ce qui évite également les mauvaises odeurs ainsi que la dégradation par le calcaire. La durée de vie du lave-linge est améliorée et vous produisez moins de déchets électroménagers.

Les boules de lavage sont également plébiscitées pour leurs propriétés antibactériennes et hypoallergéniques. L’absence de résidus dans les vêtements limite fortement le risque d’allergie : petit bonheur supplémentaire pour les peaux sensibles, comme celle de bébé. Et parce que les détergents ne sont plus utilisés et que le chlore est en moindre quantité dans l’eau, le lavage devient ultra-doux protégeant, par là-même, les couleurs et les fibres. Résultat : l’élasticité des tissus est préservée.

Enfin, les boules de lavage sont simples d’utilisation : pas de dosage et pas d’entretien. Elles disposent d’une capacité de 1500 lavages et, en plaçant les boules 1 h par mois au soleil, elles retrouvent toute leur énergie grâce à la régénérescence solaire des microbilles de céramique.

Les bienfaits évoqués par leurs fabricants ont favorisé l’émergence de ces boules “magiques” dans les télé-achats. Aujourd’hui, elles continuent à faire des adeptes avec le phénomène du tout-écolo. Mais sont-elles vraiment efficaces ? Leur fonctionnement physico-chimique est-il fondé ? Explorons l’autre angle de vue.

L’efficacité des boules de lavage est mitigé

Des scientifiques déclarent que les concepts physiques évoqués par les fabricants ne sont pas fondés et que l’efficacité des boules lavantes n’est pas prouvée par des expériences attestées. D’ailleurs, l’association Que Choisir rejoint la voix de la science en donnant un avis très pragmatique : après plusieurs tests, “la boule ne fait pas mieux qu’un lavage simple à l’eau”.

A l’usage, ces boules ne sont pas réellement efficaces sur le linge très sale. Un complément de détergent reste tout de même nécessaire pour obtenir la propreté escomptée. Un additif est incontournable pour les taches les plus difficiles : lessive à la cendre, paillettes de savon de Marseille, sel détachant naturel, savon noir, bicarbonate, vinaigre blanc ou percarbonate. In fine, à elles seules, les boules de lavage peuvent manquer d’efficacité.

Et pour corroborer ce constat, l’on peut se demander si les effets lavants seraient principalement liés à l’interaction simple de l’eau chaude et du frottement au tambour. Quant aux rayons infrarouges libérés durant le lavage, ils ne font pas forcément l’unanimité. Nombreux sont ceux qui y voient le résultat de la chaleur dégagée par les différents éléments mis en contact au moment du lavage. Bref, le fonctionnement basique de votre lave-linge !

L’on constate dans certaines situation une détérioration des tissus par les billes de céramique. Même si elles sont censées préserver les tissus et leur élasticité, les boules de lavage sont, toutefois, fortement déconseillées pour le lavage des tissus fins ou fragiles. Alors, pour votre lingerie fine ou votre carré de soie, il est préférable de ne pas prendre le risque de les introduire dans votre tambour ! De la même manière, leur utilisation rencontre des limites : vous ne pouvez pas dépasser une température d’eau de 50°C ainsi qu’un poids de linge de 6 kg. Ce sont des critères dont il faut tenir compte car cela peut influer sur l’organisation de vos lavages. Quand bien même nous pourrions leur reconnaître de nous faciliter la vie, force est de constater que ce n’est pas forcément le cas à tous les niveaux !

Les plus grands détracteurs des boules de lavage vont un peu plus loin. Ils pointent du doigt la composition même de ces accessoires et déplorent la présence de nano-particules riches en métaux comme l’argent et le cuivre. Ils en déduisent de potentiels effets délétères. Dès lors, une question peut se poser : que devons-nous choisir entre l’écologie et la santé ? Dans le même registre, la mauvaise qualité de certaines boules laisse échapper leurs billes provoquant la détérioration du tambour lors de l’essorage. Quel que soit l’avis auquel nous arrivons à cet instant, le sujet crucial de la qualité du produit doit être abordé. Des couleurs chatoyantes, des boules à la géométrie futuriste, nous pourrions nous laisser tenter par la forme plus que par le fond. Alors, il est nécessaire de rester vigilant et de bien lire les emballages avant tout achat.

Le bruit généré par les boules de lavage

Enfin, nous ne pouvons pas faire abstraction du bruit que peuvent faire ces boules durant le lavage. Elles tambourinent sur les parois et le hublot durant tout le programme. Cette montée de décibels peut devenir très gênante lorsque le lave-linge est placé dans une pièce de vie, comme la cuisine ou la salle de bain. Quoi qu’il arrive, et malgré leurs poids, les boules ne risquent pas d’endommager le tambour ou le hublot. Maintenant que notre décryptage prend fin, il vous reste à choisir : la sphère écologique ou la lessive classique ?

L’alternative de la lessive maison

Dans votre démarche écologique et zéro déchet, vous pouvez acheter de la lessive en vrac dans les magasins spécialisés et les supermarchés bio. Les recettes maison sont également en vogue et vous permettent de connaître les ingrédients de votre lessive et de bannir les substances industrielles.

Ainsi, vous pourrez retrouver facilement des recettes pour de la lessive et de l’adoucissant à réaliser en moins d’une demi-heure avec des ingrédients comme :

Le savon végétal
Le savon de Marseille
Le savon noir
La bicarbonate de soude
Le percarbonate de soude (pour un effet blanchissant redoutable)
Les huiles essentielles pour l’odeur
Et de l’eau pour diluer.